Биологи открыли «зомбирующий» пчел вирус

Американские биологи обнаружили, что вирус IAPV, поражающий пчел, умеет менять их поведение таким образом, что их рабочие особи начинают вылетать из своего улья и пытаться тайно проникнуть в соседние колонии. Об этом в понедельник сообщила пресс-служба университета штата Иллинойс со ссылкой на статью в журнале PNAS.

«Самый интересный результат наших наблюдений заключается в том, что заражение вирусом IAPV повышает вероятность того, что переносящие его особи будут приняты в чужие колонии пчел. Каким-то образом они обходят внимание стражей улья, чего пчелы обычно никогда не демонстрируют», — заявил Адам Долезал (Adam Dolezal), профессор университета штата Иллинойс в Шампани (США), чьи слова приводит пресс-служба вуза.

За последние 20 лет биологи открыли множество примеров того, как паразиты научились манипулировать поведением своих хозяев и даже напрямую управлять их действиями. Самым интересным и продвинутым примером подобных «кукловодов» считаются грибки из рода Ophiocordyceps, превращающие тропических муравьев в «зомби».

Этот паразит полностью захватывает контроль над нервной системой насекомых, заставляя их прикрепляться к веткам и листьям деревьев, которые расположены непосредственно над муравейниками. Дальнейшие наблюдения показали, что Ophiocordyceps имеет разные программы действий, включающиеся после заражения разных видов муравьев и проверки их мозга на совместимость перед «зомбификацией».

Профессор Долезал и его коллеги обнаружили, что столь же продвинутый арсенал средств, позволяющий очень гибко и широко манипулировать поведением пчел, оказался характерен для широко распространенного патогена перепончатокрылых, вируса IAPV. Заражение им приводит к тому, что пчелы быстро теряют подвижность и умирают, из-за чего может погибнуть весь улей.

Незримый кукловод
Пчеловоды и биологи давно заметили, что насекомые, зараженные IAPV, на первых стадиях развития болезни часто ведут себя очень странным образом. Они забывают дорогу домой после сбора нектара и летят не в свой улей, а в соседние колонии пчел. В случае с пасеками это нередко приводит к быстрому распространению вируса по всей их территории.

С чем связана подобная «забывчивость» пчел, американские биологи попытались понять, прикрепив к брюшку нескольких сотен насекомых специальные маячки, позволявшие им следить за перемещениями и социальными взаимодействиями рабочих особей.

Эти наблюдения раскрыли еще более причудливый сдвиг в поведении зараженных насекомых. С одной стороны, если те находились внутри своего улья, то они относительно редко взаимодействовали с другими особями, что вполне нормально для больных пчел. С другой стороны, если они приближались к входу в чужую колонию, их поведение резко менялось.

В таком случае, как обнаружили ученые, больные насекомые пытались активно контактировать с рабочими особями, охраняющими подступы к улью, подкармливая их и взаимодействуя с ними иными способами. Все это парадоксальным образом вело к тому, что «охранники» очень часто впускали зараженных пчел в их улей, позволяя вирусу распространяться в новой среде обитания.

Как именно протекает этот процесс, ученые пока не могут сказать, однако они подозревают, что неожиданная покладистость стражей колонии связана с тем, что вирус особым образом меняет набор феромонов, который вырабатывают рабочие особи пчел. В пользу этого говорит то, что особи, у которых ученые имитировали развитие инфекции, стимулируя активность их иммунитета, не вызывали особых симпатий у «охраны» улья, в отличие от реальных переносчиков IAPV.

Дальнейшее изучение этого вируса, как надеются ученые, поможет им раскрыть все изменения в программе поведения пчел, которые он производит. Их анализ, в свою очередь, позволит понять, как защитить пасеки от IAPV и других похожих на него вирусов, часто вызывающих массовую гибель пчел и заставляющих рабочих особей массово покидать колонию и бросать королеву.

ТАСС